Desde enero de 2026, todos los Estados miembros de la Unión Europea deben monitorizar obligatoriamente la presencia de PFAS en el agua potable, en aplicación de la Directiva (UE) 2020/2184 relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano.

Esta directiva fue adoptada en 2020 pero 2026 marca el inicio de la aplicación efectiva de los controles.

Así se introduce por primera vez un sistema armonizado de monitorización de PFAS en el agua potable en toda la Unión Europea.

PFAS y por qué preocupan

Las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) constituyen un amplio grupo de compuestos químicos utilizados durante décadas por su resistencia al agua, la grasa y el calor.

Po ello, se han empleado en numerosos productos industriales y de consumo como envases alimentarios, textiles técnicos, espumas contra incendios, utensilios de cocina, etc.

El principal problema es que muchas PFAS son extremadamente persistentes en el medio ambiente y pueden acumularse en organismos vivos, lo que ha llevado a que se las denomine comúnmente “forever chemicals”.

Límites europeos para PFAS en agua potable

La Directiva introduce dos parámetros específicos para controlar las PFAS en agua destinada al consumo humano:

Suma de 20 PFAS prioritarias

Un límite de 0,1 µg/L (100 ng/L) para la suma de 20 sustancias PFAS específicas identificadas en el anexo de la directiva.

Estas sustancias incluyen algunos de los compuestos más estudiados y relevantes desde el punto de vista toxicológico.

PFAS totales

La directiva también establece un segundo parámetro de control: 0,5 µg/L (500 ng/L).

Este valor corresponde a la concentración total de PFAS detectables en el agua, medida mediante métodos analíticos adecuados.

La coexistencia de ambos parámetros permite controlar tanto compuestos concretos prioritarios como la contaminación global por PFAS.

Qué cambia desde enero de 2026

La novedad es que los límites pasan a ser obligatorios y los Estados miembros deben empezar a monitorizar estas sustancias de forma sistemática.

Esto implica que las autoridades nacionales deben:

• Realizar análisis periódicos de PFAS en agua potable
• Verificar el cumplimiento de los valores límite establecidos
• Informar a la población sobre la calidad del agua
• Adoptar medidas correctivas en caso de superación de los valores paramétricos

Además, los resultados de monitorización deben integrarse en sistemas de reporte a escala europea, lo que permitirá obtener por primera vez datos comparables sobre contaminación por PFAS en el agua potable en toda la UE.

Implicaciones para operadores de agua y administraciones

La aplicación de estos controles puede tener importantes consecuencias técnicas y regulatorias para los sistemas de abastecimiento de agua.

Entre los principales retos se encuentran:

• ampliación de los programas analíticos de monitorización
• inversión en nuevas tecnologías de tratamiento del agua
• identificación de fuentes de contaminación por PFAS

Las tecnologías más utilizadas para eliminar PFAS del agua incluyen el carbón activado granular, resinas de intercambio iónico y ósmosis inversa. La elección de cada tecnología dependerá del tipo de PFAS presente y del nivel de contaminación detectado.

Un paso más en la estrategia europea sobre PFAS

La regulación del agua potable forma parte de una estrategia más amplia de la Unión Europea para reducir la presencia de PFAS en el medio ambiente y en los productos industriales.

En paralelo, la ECHA está evaluando una restricción amplia de estas sustancias en el marco del REACH, que podría afectar a miles de compuestos utilizados en distintos sectores industriales.

La entrada en aplicación de la monitorización obligatoria en agua potable representa por tanto un paso clave en el control de estas sustancias persistentes y en la protección de la salud pública en Europa.